人参果在我们日常生活中经常在超市、蔬菜市场、果品摊上看到，是一种营养价值尚高的水果，究竟它是什么植物上结的果实，可能只有一部分人知道。今天我就谈谈这种水果的一些情况。
一，人参果的概况
人参果这个名称并不科学和规范，因为在中文媒体报道和市场宣传中，“人参果”一词至少可指4种完全不同植物的不同器官：如蔷薇科植物蕨麻的块根在植物学中叫“人参果”；在著名小说《西游记》中所写的“人参果”等等。但在当前人们叫的多了也就习惯了，但这个名称有待进一步规范。
人参果的正确中名叫香瓜茄，因为它从植物分类学性状属于茄科，果皮薄、肉厚、多汁像瓜，成熟后果实有香气，故叫“香瓜茄”；其学名为Solanum muricatum Ait.；它是茄科茄属多年生蔬菜、水果兼观赏型草本植物。那为什么又叫人参果呢？从植物分类学讲，应该叫香瓜茄、茄瓜或香艳茄都比较确切，但因为它确实有一定的营养保健和袪病益寿作用，故又称“人参果”；自从启用“人参果”这个吉祥的名字后，在社会上产生了很大影响，引起人们的好奇感，这与《西游记》在中国广有影响有关吧。
人参果原产哥伦比亚和智利安第斯山温带地区、秘鲁及厄瓜多尔等国家。早在印加帝国时代，人参果已经在南美洲原产地成为重要农作物；19世纪末，美国加利福利亚州已有人参果零星种植；1970年新西兰引进人参果作为重要外来水果进行商品性生产。1990年后，西班牙、法国、意大利、荷兰、美国、以色列等国也开始了人参果的商品性生产。1985年，我国华南植物园首次从新西兰把人参果引种到我国大陆，先后传播到四川、浙江、广西、河南等地试种；1990年后，吉林、河北、江苏、陕西、湖北、宁夏等省区也开始零星种植；1992年甘肃首次把人参果引种到白银市，随后扩散到河西地区有一定规模种植。
人参果在我国曾一度被称为香瓜茄、香艳茄、香艳芒果、金参果、长寿果、紫香茄、甜茄、香瓜梨、香艳梨等，名称虽多，但实为一物，这与它引种时间短和各地取名不一有关。
人参果属于喜光、喜温、喜肥植物，在无霜期地区是多年生的，在保护地生产则不受季节影响，适宜生长温度在8-35°C，发育适宜温度22-28°C，在-12°C以下生长不良，在35°C以上生理活动紊乱；对土壤适应性强，在比较肥沃的酸性土、中性土中生长良好；在种植时忌讳和茄科作物（如辣椒、番茄、茄子、马铃薯、烟草等）重茬种植。
二，人参果的外形特点
生性：为多年生草本植物，高度50-100公分，茎草质，基部木质化，有棱，幼嫩时绿色，木质化后白色，有直立、半直立、匍匐2种类型；无主根，须根浅比较发达。
叶子：单叶（个别有复叶）互生或轮生，绿色，叶片椭圆形或卵圆形，长达18公分。
花：聚伞花序或穗状花序，单株有16个左右花穗，每个花穗有花8-20朵；花萼5裂，花冠白色、浅蓝色或深蓝色，花瓣5个，雄蕊5个。
果实：浆果形状和颜色多样化，桃形、椭圆形或圆球形，成熟果实多为浅黄色或奶黄色，表面有紫色或绿色条斑。
三，人参果的营养价值和利用
根据有关测定，人参果主要含有蛋白质、氨基酸、多种维生素和微量元素、多糖、黄酮类等营养成分，食用人参果对人体有增加营养物质和抗氧化及调节胆固醇代谢等保健功能。
人参果除了鲜食外，还可以加工制作保健酒、果汁、果醋、果酱、罐头、果脯的多样化食品。
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