铁线虫，又名发丝虫、铜丝蛇等，是一种寄生虫。它属于线形动物，是线形动物门下铁线虫纲动物的总称。
蛔虫相信很多做父母的人都听说过，它是一种寄生虫，小孩子打虫，一般打的就是蛔虫等寄生虫。蛔虫也属于线形动物，线形动物门下的很多代表，都属于寄生生物。而铁线虫不仅是寄生虫，还能够控制寄主的意识和行为。
不管是铁线虫，还是其它线形动物，它们通常呈长圆柱形，两端尖细，没有分节。铁线虫的体长一般在几十厘米左右，最长可达1米左右。
铁线虫大多身体呈褐色，看起来像铁丝一样，所以叫做铁线虫。生活在农村的小伙伴，小时候有可能玩过这种虫，铁线虫的身体韧性很强，要想扯断需要用很大的力气，名字真的很贴切。想想，小时候还真是无知者无畏。
铁线虫广泛分布于热带和温带地区，全球大约有250多种。成虫主要生活在池塘、河流等水体中，而铁线虫的幼虫则是寄生生活。铁线虫雌雄异体，它们的成虫生活在水中，也会把卵产在水中，当动物饮水时，这些幼虫就会进入动物体内。
铁线虫的幼虫主要以螳螂、蝗虫等节肢动物为中间宿主，偶尔也会感染人类，导致人体患铁线虫病。
虽然人感染铁线虫比较罕见，但还是提醒大家，尽量不要饮用不干净的水，不吃生食。因为除了铁线虫，往往还有其它寄生虫。
铁线虫的幼虫会选择寄主，以螳螂为例，很多时候幼虫并不是直接进入螳螂体内的，而是以石蛾幼虫等为跳板，转寄到螳螂体内。在此期间，铁线虫的幼虫并不会对石蛾幼虫造成伤害。
幼虫进入这些动物体内，会从寄主身上榨取大量的营养物质，待幼虫成长为成虫时，会控制宿主寻找水源并跳水，最后从寄主体内钻出，回到水中生活。如果没有找到水源，就只能一同灭亡了。
这种寄生行为真的很可恨，寄主们为铁线虫的幼虫提供了生存场所和营养物质，到头来却连性命都保不住。
铁线虫能够感染人类，而且可以在人体内存活数年，那么它能够影响人的意识和行为吗？
铁线虫通常只能控制节肢动物跳水，关于铁线虫如何控制寄主跳水，目前还没有统一的研究结论。
一种观点认为，铁线虫在寄主体内大量汲取水分，这才导致寄主被迫寻找水源。另一种观点认为，铁线虫发育至成虫时，能够分泌出一种化学物质，这种物质能够干扰寄主的神经系统，从而控制了寄主的行为。究竟是怎么回事，还有待科学家的研究。对这背后机制的研究，或许能给人类某些启示。
韩国有一部电影就叫做《铁线虫入侵》，该电影就描绘了人们感染铁线虫后的场景，影片中被感染的人犹如行尸走肉一般，变得口渴至极。
不过，现实世界中应该不会发生这种事，因为人的神经系统比节肢动物发达得多，凭小小的铁线虫应该还没有办法控制。历史上也没有铁线虫能影响人的意识和行为的报告，况且铁线虫大多数只是寄生在人的消化道中。
说了这么多，如果你现在遇见铁线虫，会害怕吗？不过在吃货面前，或许又是一道美食——油炸铁线虫。
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