接触香椿之后才真正明白“椿萱”是什么意思，多数情况下，大部分人会简单地认为这仅仅是两种植物，其实，“椿萱”还是父母高堂的代称。父母为何又被称为“椿萱”呢？
椿即椿树，椿树即香椿树，是一种多年生落叶乔木，香椿嫩芽可食用，早春的香椿芽口感嫩脆、香味纯正，土鸡蛋煎后颜色金黄，二者相配轻炒，色泽金黄，味道妙不可言。古代传说大椿长寿，用椿木盖房“可扶正镇邪”。《庄子·逍遥游》载：“大椿长寿”，“上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋”，可见它有多么长寿。由于椿树长寿，我国古代又极为讲究孝道，因此古人就把它拿来比喻父亲，盼望父亲像大椿树一样长生不老。后来为一切男性长辈祝寿，都尊称对方为“椿寿”。 古人不单独把父亲称为“椿”，而是称为“椿庭”，这是因为当年孔子的儿子孔鲤怕打扰父亲思考问题，“趋庭而过”，快步走过自家的庭院，因此古人就把“椿”和“庭”合起来称“椿庭”，用以代指父亲。由此“椿龄”为祝寿之辞，以“椿”为父的代称，亦称父为“椿庭”。
萱草，一种草本植物，俗称金针菜或黄花菜，又名忘忧草，可食用。传说萱草可以使人忘忧，古人把萱草当做忘忧草来看待。相传古人远行时为免母亲惦念，行前要在北堂阶下种些萱草，因之以“萱堂”指母亲居室，并把“萱”作母亲的代称。唐朝诗人聂夷写道：“萱草生堂阶，游子行天涯。慈亲倚堂门，不见萱草花。”游子出门远行的时候，常常要在母亲居住的北堂的台阶下种上几株萱草，以免母亲惦念游子，同时让母亲忘记忧愁。后来就将母亲的居处称为“萱堂”。再后来为一切女性长辈祝寿，都尊称对方为“萱寿”。
将“椿”、“萱”合称“椿萱”即代指父母，父母都健在称为“椿萱并茂”，唐代牟融《送徐浩》诗：“知君此去情偏切，堂上椿萱雪满头”，汤显祖《牡丹亭·闹殇》：“当今生花开一红，愿来生把萱椿再奉”，即都是把椿萱并列作为父母的代称，“堂上椿萱雪满头”就是形容父母都老了，头发都白了。明·汤式《一枝花·子弟每心寄青楼受人曲》：“椿萱衰迈，松菊萧条”，“椿萱衰迈”亦是形容父母都老了，年迈了，语言含蓄，但情真意切，饱含对父母的敬重。
现在，很少有人再去称父母为“椿萱”，也很少再见到“椿龄”“萱寿”等词了，这也许是时代的进步，语言变得直白了，交流变得方便了。然而，部分语言文字的简化和消失，隐去的不仅仅是一些文字，还有文字背后的那些情感，那些美好的祝愿，那些字里行间含蓄厚重的文化内涵，并由此让我们缺少了和风细雨般的文化熏陶，更缺少了对情感的细腻品味，于是，到时我们可能再也无法体会出“堂上椿萱雪满头”的依恋，再也无法理解“椿萱衰迈”的凄凉了，那才可能是我们真正的悲哀了。
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