天空的霞光渐渐地淡下去了，深红的颜色变成了绯红，绯红又变为浅红。最后，当这一切红光都消失了的时候，那突然显得高而远了的天空，呈现出一片肃穆，最早出现的启明星，在这深蓝色的天幕上闪烁起来了。它是那么大，那么亮，整个广漠的天幕上只有它在那里放射着令人注目的光辉，活像一盏悬挂在高空的明灯。
朋友们还记得中学的时候读过的这篇优美的散文《海滨仲夏夜》吗？我就是通过这篇散文知道了启明星的。后来，我又知道了启明星就是金星。再后来发现这篇文章中出现了一个小小的错误。不知道朋友们发现了没有？
清晨天空中的启明星
咱们引用的这段描写金星升起的文字中，金星被叫做了"启明星"是不准确的。为什么呢？因为这段文字描写的是海边傍晚时分的景色。在傍晚时分出现的金星可不是叫做"启明星"的。这是它有另外一个名字。这时候它叫"长庚星"。
启明星不也是金星么？那金星什么时候叫才做"启明星"呢？金星在清晨出现的时候叫做启明星。有机会早起的朋友就会发现，有的时候天空刚刚露出鱼肚白，一颗明亮的星星就在东边的天空中闪烁着。这就是启明星。以前人们认为长庚星和启明星是两颗星。后来才发现它们其实都是金星。
傍晚的月亮和金星
为什么金星总是在太阳落山后出现又随之很快消失呢？或者在太阳升起前不久才升起呢？
太阳系的行星都在围绕着太阳旋转。我们可以把行星的运行轨道看作是一个个以太阳为中心圆圈。虽然这些圆圈都不是完美的圆形而是椭圆形。金星是地球的邻居而且又是位于地球轨道内侧的行星。所以地球围绕太阳公转的是一个比金星绕日轨道更大的圆圈。
太阳系行星的运动
由于金星位于地球轨道内侧，因此从地球上看，金星总是在太阳附近活动而且是跟着太阳一起运动的。如果我们以地球为顶点，连接金星和太阳就会形成一个角。我们发现这个角的角度很小，最大角度不会超过47°。因此金星总是出现在太阳附近并且最大不会超过47°的狭小角度范围内。
当金星出现在傍晚时情况是这样的。当太阳落山后，金星在天空中的位置和地平线之间的夹角还有不超过47°的范围。随着时间的推移，金星会越来越靠近地平线。很快金星就会落到了地平线以下。
金星的运动图示
当金星出现在清晨时情况又是这样的。由于金星和太阳之间存在着最大47°的夹角。所以金星会先于太阳升起。当金星在天空中升起的角度达到这个角度时，太阳才升起来。太阳升起来就意味着天亮了。金星再明亮也会湮没在太阳的光辉中。我们在地球上就看不到金星了。
太阳升起前的金星
为什么金星有时候会在西方傍晚出现，而有时候又会在东方清晨出现呢？
从地球上看金星在围绕太阳旋转，它有时候会在太阳的西边，有时候会在太阳的东边。
第一种情况，金星位于太阳的东边。这时太阳从东方升起后，金星还在地平线以下。这样当金星升到地平线以上后已经是大白天了。我们是看不到它的。然而到了傍晚，太阳落到地平线以下夜幕降临，金星距离地平线还有一段距离。没有了太阳的光辉掩盖，金星就会在天空中熠熠生辉。
太阳和金星
第二种情况，金星位于太阳的西边。这种情况恰恰相反。早晨金星会先于太阳升起。这时天还没有亮。我们就可以在距离东方地平线不远的天空中看到金星。同样到了傍晚，金星会先于太阳落到地平线以下。这时候太阳还没有落下，天空依旧明亮。我们就很难在傍晚看到金星了。
金星是天空中最明亮的星星。2020年7月10日，金星会到达西大距。这天清晨我们将迎来最亮的启明星。这是本月一大天文奇观。
金星
什么是金星的西大距和东大距呢？金星又会在什么时候最明亮呢？欢迎朋友们关注兔斯基聊科学，咱们下期接着再聊这个话题。
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