“我已画好了枝干，等你来添枝加叶”
导读：商人真实的另一面我们总以为商人就一群唯利是图、为了利润而大胆冒险的人，但这并不是商人的本质，通过解读盐野七生的《海都物语》一书，你会发现商人的本质上是一群通过协作和信任增加财富，又要以不相信他人的方式来防范风险的人。
一、背景知识
《海都物语》的作者叫盐野七生，喜欢读书的朋友一定知道她的另一本名著《罗马人的故事》。她探寻罗马的根本动力源于对古典英雄的向往，而最终她却找到了没有英雄的威尼斯。可以说威尼斯是盐野七生思考整个地中海文明的起点。
在聊威尼斯之前，首先要科普一下几个常识：威尼斯不是一个城市而是一个国家，而且在历史上是一个存续了1100多年的国家，相当于从唐朝武则天时期到清朝嘉庆皇帝时期，另外在这么漫长的岁月里，这个国家还一直稳定地保持着复杂的共和制。
二、威尼斯如何而来？
公元五世纪，西罗马帝国被蛮族蹂躏，很多难民开始逃散，其中一拨人逃到了威尼斯这个地位，借助威尼斯的潟（xi）湖地形安定下来。
但在这个鸟不拉屎的地方，连做海盗的机会都没有，只能选择经商。经商的经济生活就要求他们追求自由、各自为战；然而另一方面，威尼斯的恶劣自然环境要求他们必须以集体主义的方式生活。这样就造就了威尼斯矛盾的性格，既要有斤斤计较、各自为战的商人性格，又要有团结一致的集体主义生活方式。
以下通过几个例子来窥视威尼斯人的性格和智慧。
三、矛盾的智慧
1、信仰的归属问题
在那个人人都必有信仰的中世纪，威尼斯人信的是天主教，但却归属东正教，看似自相矛盾的行为却隐含着他们作为商人的精打细算：既可以获得较富强的东罗马帝国（东正教）在经济和军事上的支持，又可以减少天主教教皇的束缚。
2、崇拜圣物
精明的威尼斯商人虽然也有宗教信仰，但他们却崇拜那些难辨真假的圣物，比如说圣人的骨头、遗骸等等，这看似很可笑，但实际上也暗藏着威尼斯人的精明算计：一方面崇拜圣物可以变成一桩生意，另一方面圣物不会像“圣人”那样引发宗教狂热从而导致政治动乱。
四、第四次十字军东征
十字军东征本质上就是基督徒打着抢回圣墓所在地的旗号，而进行的战争掠夺。其中，又以第四次十字军东征最为臭名昭著。
第四次十字军东征本来想通过威尼斯的船运突袭埃及，但在组织过程中人数变少而且资金不够，导致十字军坐困愁城。狡猾的威尼斯人为了利益最大化，引诱十字军劫掠同为基督徒的萨拉城，并且跟十字军坐地分赃。然后再勾结拜占庭（东罗马帝国）的王子，一起攻打拜占庭。
打着宗教旗号的十字军，本来想要攻打穆斯林、抢回耶路撒冷，但在威尼斯人的诱导下却变成了打劫自己人、抢劫拜占庭的强盗。
五、商人的本质
在我们的印象中，商人虽然有钱但并不伟大，为了赚钱他们胆敢践踏一切道德和法律。就像文中的威尼斯，虽然存续时间很长，但却没有出过什么英雄，而且为了赚钱把宗教和信仰都拿来算计，把十字军当做自己劫掠的工具。
关于商人的道德在此不做讨论，这里仅讨论商人到底是胆大还是胆小。
表面上看，商业活动是在人类社会和大自然的不确定性中展开，所以商人的口头禅就是要冒险，但实际上商人所有的智力都用于减少和分摊风险。
比如说，威尼斯的宗教安排和圣物崇拜，本质上就是为了降低宗教风险；第四次十字军东征是威尼斯人见机行事把风险分摊一部分十字军；威尼斯人发明的有限合资制就像今天的创投市场，不仅形成了帮带传的良性循环，而且分摊了风险；再如威尼斯复杂的政治安排，既防老百姓又防大英雄，还防国会的精英，而且从实际利益上保证了大家和国家的利益一致。
所以说，商人不仅是用自己的智慧通过协作和信任增加财富，而且也是通过自己的智慧以不相信他人的方式来防范风险。
关键词商人、威尼斯、海都物语、宗教安排、圣物崇拜、第四次十字军东征、分摊风险
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