黑匣子到底是个啥,有什么好处这么重要呀?目前,“黑匣子”一词是在飞机失事之后,群众在广播电视里听到最多的词。因此,有人认为“黑匣子”就是一个黑色的小盒儿。其实,“黑匣子”这种航空系统是橙色的,它用来记录飞行数据,可承受超4000米水压,因此一般的飞机失事根本破坏不了它,从这一点来讲,它还真的挺黑科技的。
1957年,美国联邦航空管理局规定,起飞重量在9吨以上的飞行器必须安装经过耐高温高压强化的“黑匣子”。1965年之后,全球航空公司都安装了外表为橙色的“黑匣子”,按照欧洲制定的标准,这种飞行记录仪在2.25吨撞击力冲击下可以保持完好,并且可抵抗1100摄氏度以上的高温,260摄氏度环境中10个小时内不会损坏,这样可以应对飞行器坠落时的接地速度和爆炸产生的高温环境,制作黑匣子的工艺也在不断提高,比如黑匣子制作工序中需要进行贯穿测试,模拟空难时黑匣子所面对的恶劣环境。
如果飞机坠入海中,黑匣子上的水下定位信标会自动激活,最大工作深度可以超过4000米,可以认为黑匣子技术发展至今已经取得了较大的进步,尤其是随着高性能材料的问世,使得黑匣子真正变成“刀不入”的“暗箱”。作为飞行事故的“见证者”,黑匣子主要有飞行数据记录仪(FDR)和座舱语音记录器(CVR)两个部分,其中座舱语音记录器由记录磁带盒与控制装置组成,控制部分安装在驾驶舱内,其功能是收集客机驾驶舱的语音,并形成电信号传送到记录磁带上,磁带部分位于机尾,当然磁带记录方式应该算是第二代的记录器,保留时间在最后30分钟,包括正副机长、飞行工程师的全部驾驶舱内语音都会被记录下来,主要机型为波音747、DC-10和空中客车A300DENG。
飞行数据记录仪的主要作用是自动记录飞行参数的仪器,可通过编码形式记录飞行过程主系统工作情况,比如飞行高度、速度、襟翼和副翼位置、发动机转速等,记录时间在25个小时,4秒刷新一次数据,其同样也安装在客机尾部,盒外有超声波信标,一接触海水就可以发送超声信号,连续工作30天。以往,飞机只能使用磁带式的“黑匣子”,系统的磁头、磁带、滚动装置存在磨损问题,有可能使记录不全、或者读取不全。另外,坠毁或者高温中磁带记录器的固定部分可能会松动,这样就导致无法记录。
目前,先进飞机已经开始使用第三代的“黑匣子”,这种固态记录器解决了大部分的麻烦,把全部的数据存储在半导体装置中,不需要磁带记录保存数据,而且也节省了维护的成本,在这项技术出现后,飞行数据记录仪和座舱语音记录器都改为固态记录式,存储能力更强,达到2个小时以上,三轴向2.2吨压力连续试压5分钟可保持形状不变,最大加速度3400G,海底工作深度超过6000米。现在,航班事故之后,寻找黑匣子都成为救援工作的一大焦点,设计一种能利用卫星导航系统进行有源定位、可靠性更高的黑匣子,成为下一代飞行数据记录仪的发展方向。