有人说，舍利子只有得道高僧火化之后才会出现，普通人死后是不会留下舍利子的；还有人说，舍利子是“结石”，是“骗局”。
本文从科学的角度来与您探讨，究竟什么是舍利子呢？
“神秘”的舍利子
相传，佛陀是迦毗罗卫国的王子，一诞生就会行走。29岁时有感于世间诸般苦楚，舍弃王族身份，立下宏愿，要度化众生。佛陀的一生历尽千辛万苦，因此在他80岁离世火化时，大火烧了6天六夜，他的弟子们，在灰烬中找到了顶骨舍利一块、指骨舍利一枚、佛牙舍利四枚，以及84000颗舍利子。
影视剧照（非真实图片）
如果说，佛陀是舍利的起源，那么自我国魏晋南北朝时期，梁武帝萧衍带头，将“舍利崇拜”推到了一个新的“峰值”。从古到今的高僧大能，也不乏有“得道者”，遗留下舍利子。
比如，1994年7月，苏州岩灵山寺的法因法师在82岁高龄时圆寂，火化后，寺中弟子获得五色舍利数颗，一时被奉为奇闻。
至于为什么要留下舍利，《法华经》中说，“众见我灭度，广供养舍利，咸皆怀恋慕，而生渴仰心。”就是说，佛陀虽然不会真的湮灭，但是要让众生看到他的湮灭，这样世间人才会对他心存渴慕，一心向法。舍利子，就是灭度的“凭证”。
佛陀灭寂后，留下的唯一一枚指骨舍利，现今供奉于宝鸡市的法华寺，于1987年翻修寺庙时在地宫中发掘出来 。
那么究竟什么是舍利呢？其实直接的翻译就是死尸、遗骨或者遗物火化后的产物。广义上的舍利包括，生身舍利、法身舍利和影骨舍利。分别代表佛陀肉身所化舍利、遗物如佛经等化身的舍利和后世以金玉仿制的佛陀真骨。
狭义上的舍利，就只是指肉身火化形成的舍利。在此，我们仅讨论这一种情况。
“人造”舍利，量产功德？
虽然中华文化一向崇尚“入土为安”，但是，佛教历来崇尚火葬，历史上也不乏民间“大兴”火葬的岁月，例如，两宋期间。
尽管，那时候的火葬率极高，但是，却没有什么文献记录过，哪家平民在火化后能留下舍利的。于是，舍利也就披上了一层神秘而圣洁的“面纱”，因此就有传言说只有得道高僧才能留下舍利子。
难道，只有遗留有舍利，才能说明辞世的是高僧大能吗？
古时候，如有高僧圆寂，会在寺庙中举行隆重的火化仪式。首先，要建造一座临时建筑停灵；然后，准备上好的木材做燃料；最后，在特制的陶罐中，焚烧七天七夜，确保遗体完全火化。
这样的火化环境，成为了“舍利”形成的先决条件。随着科技的发展，网络上也有一些好奇心特别重的网友，开展了“自制舍利”的实验。实验对象是，一根鸡腿骨、一根猪排骨以及一颗来自这位网友的智齿。
首先利用氢氧焊机对实验对象持续加温，骨头和牙齿开始逐步碎裂。加温40分钟之后，鸡骨和猪骨已经融化，成为了小液滴，而智齿的小液滴，则在加温1小时后形成。最终，三者都成为了晶莹剔透的“舍利”形态。
关于为什么会有如此“神奇”的现象？
这还得从舍利的成分说起，其实，它的成分，仅仅是平平无奇的钙、磷、硅等元素。在一段时间的“煅烧”后，骨头中原有的有机物和大部分碳完全消失，形成了羟基磷酸钙，也就是我们俗称的“骨灰”。
此时还要继续加温，骨灰就会肉眼可见地融化，羟基磷酸钙也在会在此刻分解为磷酸三钙，骨灰内部残余的碳随即全部被氧化。当温度达到1670℃时，磷酸三钙完全融化，冷却之后就形成了浅色、有玻璃光泽的坚硬小球。
由唐代僧人，释道世所编撰的佛教典籍《法苑珠林》中描述，舍利的种类分为三种，一是骨舍利，呈白色；二是发舍利，呈黑色；三是肉舍利，呈红色。而实验中的“舍利”小球的颜色，取决于煅烧过程中加入的着色元素。
近现代以来，关于舍利来源的猜测，有人这样认为——僧侣因为长期食素，体内容易产生结石，因此舍利是一种结石。其实，只要知道结石的成分，这个谣言就不攻自破了，大部分结石的主要成分是草酸钙，熔点仅为200℃，但是舍利却能抗住上千度的高温。
国家专利库中，还有一个关于“舍利子制作方式”的“奇葩”专利。该专利早在2007年就申请成功了，其过程无非是火化——研磨——重新合成这三个主要步骤，这与后来的“骨灰钻石葬”，从纪念意义上来讲，有异曲同工之处。
至于说这个是“舍利”，想必有宗教信仰的人们都无法苟同吧。至于后来，偶尔见诸报端的、五彩缤纷的舍利是什么，有网友说是“实体化的七彩自尊心”，如果按照这种说法，那么普通人火化之后没有舍利似乎也就说得通了。
但是这么解释肯定是不科学的，那么从科学上讲，普通人火化之后没有“舍利子”的真实原因是什么呢？其实道理很简单，因为国内普遍的焚化炉温度达不到1400℃以上呗。虽然没有传统意义上的舍利子，但是钢钉、钢板、支架、金牙等遗物，还是时不时能发现的。
阿育王与佛舍利
随着近现代科学的飞速发展，人类当然可以从容地解释“舍利的成分是什么”，将其贬斥为封建迷信的遗物。可是，舍利子在古代和佛教所承载的历史人文意义，却不能任由我们这么简单地否定。
经历佛陀寂灭，八王分舍利的纷争后，古印度进入了一段平稳发展的时期，但是，一代传奇——阿育王的出现，令时局出现了动荡。在《阿育王传》中记载，佛陀曾预言他与阿育王有缘。
但是，阿育王以强势之姿登上历史舞台时，被称作“伽罗阿育王”，意即“恶毒心肠的帝王”。在对羯陵伽部征伐时，致使15万人被俘虏、10万人被杀害，战争造成的死亡更是数倍于这条记录。
阿育王人生的转折点也是出现在羯陵伽之战后，他仿佛刹那间了悟，感念自己以往犯下的杀孽，最终皈依佛教。并在统治境内推行佛法、大兴土木建造达摩，同时重新供奉佛陀留下的84000颗舍利。
阿育王塔作为印度文明的瑰宝，也展示了当年的帝王对佛教的推崇，“少行不义、多做善事、慈悲、慷慨、真诚、纯洁”，这六条标准是曾经推行的达摩正法，也是对佛教教义地高度概括。
舍利中蕴含的大智慧
根据现有的史料记载，佛舍利诞生于拘尸那揭城郊，后经僧侣传教，辗转来到中国。那么抵达中国后，佛陀舍利都有着怎样的经历呢？学界普遍认可的佛教传入时间，大抵在两汉。
现存的史书中，关于舍利的首次记载是在《魏书·释老志》中，公元3世纪初期，魏明帝意欲在魏宫中破坏佛图，此时，一位异国僧侣出现并阻拦。只见僧侣将一枚舍利投入水中，产生的五彩光晕“劝退”了明帝。
后来的《高僧传·康僧会传》中记载，康僧会曾于吴国传教，并赠与孙权舍利子。一开始孙权对佛教是“不感冒”的，后来眼见康僧会携弟子与王宫静室祈请舍利，舍利果然凭空出现，一时间以为神异，并在江左建造“建初寺”。
后来的梁武帝、隋文帝，乃至整个唐宋时期，对佛教都极为推崇，俨然成了我国的国教。其中，武则天、唐中宗、唐懿宗，更是饱含着对佛教虔诚的宗教热情，多次举行“迎奉佛骨”的仪式。
实际上，对舍利的推崇，归根结底是对佛教教义的深切认知和尊崇。佛教是反对偶像崇拜的，经由时间的洗礼，曾经的遗骸变成信众们亲近佛陀的象征物。
正所谓“舍利非凭，瑞相非证”，我们看到舍利，不过是通过舍利，感念留下舍利之人的高尚情操罢了。尽管三千多年过去，他们仍然能够穿越时间的长河，教化今人。
回到舍利最本源的词义——死尸，仅此而已。佛陀修的，也从不是躯壳。是信众也好，坚定无神论者也罢，佛陀传世的，最宝贵的不是舍利子，而是其留下的精神财富。
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