大家都知道神农尝百草的传说，在那样的时代，五谷、杂草和药草都长在一起，哪些可以吃，哪些可以治病，谁也分不清。黎民百姓靠打猎过日子，天上的飞禽越打越少，地下的走兽越打越稀，人们就只好饿肚子。谁要生疮害病，无医无药，不死也要脱层皮。
老百姓的疾苦，神农氏瞧在眼里，疼在心头。怎样给百姓充饥？怎样为百姓治病？神农遍尝百草，不知中了多少次毒、受了多少苦，终于了解并记载下了各种植物的属性，其中哪些可用作药物疗疾、哪些可用来充饥并为人体补充营养，神农从中发现并培育了五谷。从此，人们感念他的功德，称他为“神农”。《黄帝内经》中的“五谷”是指梗米、小豆、麦子、大豆、黄黍等谷物。所谓“五谷为养”，是指以五谷为维持生命肌体的基本食物或基本营养。《孟子·滕文公上》上的五谷，是指黍、稷、菽、麦、稻。黍指玉米，也包括黄米，稷指小米，菽指豆类。如今，”五谷”已泛指各种主食粮食，一般统称为粮食作物，或者称为“五谷杂粮”，包括谷类(如水稻、小麦、玉米等)，豆类(如大豆、蚕豆、豌豆、红豆等)，薯类(如红薯、马铃薯)以及其它杂粮。
五谷中最好的是什么呢、答案是小米。在中国古代，小米被称作“稷”，江山社稷的”稷”字，国家的代称叫作社稷，社是什么呢？”社”指土神，”稷”指谷神，古代君主都祭社稷。”社稷“的意思就是我们祖先用最好的粮食来供奉祖先。可见小米在古代是十分受推崇的。小米就是我们常说的粟，它有着顽强的生命力。一碗小米种在地上是一大片，每一粒小米就是一个生命，在任何贫瘠的土地上几乎都能生长，你只要撒下去它就能长起来，真可谓是给点阳光就灿烂，而别的粮食作物就不一定能像它那样坚强地活下来。因此，小米所具有的生命力和别的粮食作物是不一样的。
对人来讲，小米也是补益佳品。从古至今，女性生完孩子大多要喝小米粥，这是因为小米粥有着极好的补益作用。当女性生完孩子以后，身体虚弱，老中医常说“糜粥自养”其实就是指用小米粥调养。所以在五谷杂粮中，中医学认为，小米是最具生命力的。有一点要注意，我们在熬小米粥时，千万别把上面那层粥油撇掉。粥油就是上面那层皮，是小米最精华的部分，主要作用是益气健脾。小孩儿脾胃生发力较弱，常常会腹泻，喝了粥油以后，很快就会好了。
另外，我们要知道，和吃新鲜的蔬菜、水果一样，我们也要选择吃新鲜的小米。因为新鲜的五谷杂粮才具有最旺盛的生命力，其营养成分也最丰富。与新鲜粮食相比，那些陈年烂谷子的营养成分已大大减少，因此，如果有条件的话，不妨买点新鲜的小米。
人离不开五谷杂粮，精米细面吃刁了现代人的胃口，目光又渐渐投向了五谷杂粮。大米、玉米、小米、麦子……种子的皮含有丰富的B族维生素和矿物质等，胚芽则含有丰富的脂肪酸和蛋白质，因此，相对而言，粗粮比精制的米面更有营养。除此之外，五谷杂粮还能为我们的身体提供特别的医疗保健作用。
小米：味甘，性微寒，有健脾、除湿、安神等功效。
玉米：世界公认的“黄金作物”。纤维素比精米、精面粉高4-10倍。纤维素可加速肠部蠕动，排除大肠癌的因子，降低胆固醇吸收，预防冠心病，对糖尿病有缓解作用。
小麦：味甘，性凉。含有钙、磷、铁及帮助消化的淀粉酶、麦芽糖酶等，还含有丰富的维生素E,是保护人体血液、心脏、神经等正常功能的必需营养品。另外，常吃小麦还可增强记忆、养心安神。
大豆：味甘，性平，有健脾宽中、润燥消水的效用，可辅助治疗疳积、泻痢、腹胀瘦弱、妊娠中毒、疮痈肿毒、外伤出血等症。
绿豆：味甘，性寒，有利尿消肿、中和解毒和清凉解渴的作用。
豇豆：味甘，性平，有健脾利湿、清热解毒、止血、消渴的功效。中医学用豇豆作为肾病的食疗品，能补五脏、益气和中、调养经脉。
莜麦：蛋白质比大米、面粉高1.6-2.2倍，脂肪则多2-2.5倍，而且夜麦脂肪成分中的亚油酸含量较多，易被人体吸收，有降低人体血液中胆固醇的作用。被麦含糖成分少，是糖尿病病人的理想食品。
大麦：其性滑腻，故常与粳米同食，也可磨粉制糕作面食用，还可煮茶饮用，亦可酿造啤酒，大麦淀粉含量略低于大米、小麦，而蛋白质、钙、B族维生素等远高于大米，有健脾开胃的功效。大麦芽味甘，可消食、下气、回乳。因其性凉，故身体虚寒者应少食或不食。
荞麦：养麦含有较多的膳食纤维和芦丁，其维生素B1、维生素B2比小麦多2倍、烟酸多3-4倍。荞麦中所含烟酸和芦丁都是治疗高血压的药物。经常食用荞麦对糖尿病也有一定的疗效，荞麦外用还可治疗毒疮肿痛等。
据《周礼》记载，当时宫廷食医为皇上配餐就以六食(稻、黍、稷、粱、麦、瓜)为主，注重保健养生，合理搭配营养。五谷杂粮有益健康，这一常识在古代的酿酒中也得到了充分应用、其中最知名的就是那个号称五种粮食的“陈氏秘方”酒，即用大米、高粱、小麦、糯米、玉米等5种粮食酿酒，酿出的酒不仅在品质上达到极致，更符合营养学的原理。专家为此提出这样的口号：”吃五谷杂粮饭，喝五谷杂粮酒。”
人体内小环境的和谐是健康、养生的需要。大自然的造化和白酒的酿造技术，将五谷杂粮的精华转化为玉液琼浆。多种微量元素的比例能够营造出适合人体健康需要的“小环境”，其中大米味甘，性平，含有丰富的B族维生素，具有补中益气、健脾和胃的作用；高粱味甘，性温，富含铁和蛋白质，有健脾益胃的功用；小麦味甘，性平、微寒，有健脾益肾、养心安神的功效；糯米含有钙、磷、铁、B族维生素等，有补虚、补血、止汗、健脾暖胃的作用；玉米味甘，性平，含有丰富的膳食纤维，具有健脾利湿、开胃益智、宁心活血的作用。酒虽好，但不宜多饮，每天适量饮用(成年男性一次饮用白酒50毫升左右，女性更宜少喝)，即能起到养生保健的作用。
现代营养学研究五谷含的营养成分主要是糖类(碳水化合物)，其次是植物蛋白质，脂肪含量不高。我国人民的饮食习惯是依靠糖作为主要热量来源，而人体生长修补则需用蛋白质，古人把豆类作为主食之一是符合现代营养学观点的，因谷类蛋白质缺乏赖氨酸，豆类蛋白质缺少甲硫氨酸，只有一起食用，才能起到蛋白质的相互补益作用。如大米与玉米搭配使用就可使蛋白质互相补充，使人体获得的维生素和必需氨基酸更加全面，还能提高蛋白质的利用率，若单独食用大米其中蛋白质只能利用58%，如果将2/3的大米和1/3的玉米混合使用，则能使蛋白质利用率提高到71%(这样利用率就提高了13%)，这在我国民间叫金裹银。这样色泽黄白相映，气味芬芳扑鼻，既能增进食欲，又全面提高了营养价值。
总而言之， “五谷为养”就是强调饮食要精细搭配，杂食五谷。感谢各位耐心阅读，欢迎留言评论一起探讨中医药文化
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